L’indice de la qualité de l’air (IQA) évalue si l’air ambiant est «bon», «acceptable» ou «mauvais» suivant la mesure dans l’air des particules fines (PM2.5) et de l’ozone (O3) par rapport à une valeur de référence pour la santé déterminée par le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCC)¹. D’autres contaminants peuvent être mesurés par les stations du réseau de surveillance de la qualité de l’air, mais les particules fines et l’ozone sont les principaux constituants du smog et les contaminants les plus présents dans l’air au Québec. Au Québec, les autorités concernées recommandent de vérifier l’indice de la qualité de l’air (IQA) dans notre région avant d’effectuer un déplacement ou de pratiquer une activité à l’extérieur². Toutefois, la question qui se pose est de savoir si cet outil renseigne bien les utilisateurs, notamment les personnes vulnérables sur la qualité de l’air.

Rappelons qu’un indice de la qualité de l’air est calculé toutes les heures à partir de polluants mesurés à chacune des stations de surveillance³. Donc, on peut se référer aux statistiques annuelles de l’IQA pour connaitre le nombre de jours où les concentrations moyennes horaires mesurées dans le secteur Vieux-Limoilou ont dépassé la valeur seuil pour l’IQA « Acceptable ».

Statistiques annuelles de l’IQA en 2022

Station Québec du secteur du Vieux-Limoilou

Bon	Acceptable	Mauvais
176 jours	179 jours	10 jours
48,2 %	49,0 %	2,7 %

Les statistiques sur l’indice de qualité de l’air (IQA) pour le secteur Vieux-Limoilou pour l’année
2022 révèlent que la qualité de l’air était «Bonne» (IQA 0 à 25) à 48,2 % du temps, soit 176 jours
de l’année.

Cela veut dire que :

• la concentration des particules fines (PM2,5) était égale ou plus petite que 17,5 µg/m³ (par ex. : la valeur limite journalière recommandée par l’OMS est de 15 μg/m³ );
• et que la concentration de l’ozone était égale ou plus petite que 41,00 ppb (par ex. : l’indice AOT40 est de 40 ppb⁴ ).

NOTE : L’AOT40 est l’indice fondé sur l’utilisation des niveaux critiques d’ozone pour évaluer sur de
vastes territoires le risque des dommages à la végétation des suite de la pollution de l’air par l’ozone.

Pour sa part, dans le secteur Vieux-Limoilou, la qualité de l’air était «Mauvaise» ou «Acceptable»
à 51,8 % du temps, soit 189 jours de l’année (IQA 26 et plus).

Cela veut dire que :

• la concentration des particules fines (PM2,5) était égale ou plus grande que 18,2 µg/m³;
• ou la concentration de l’ozone était égale ou plus grande que 42,64 ppb.

NOTE : Santé Canada recommande une valeur-guide d’exposition maximale pour l’ozone de 20 ppb (40 μg/m³), moyennée sur une période de huit heures⁵.

Donc, les concentrations moyennes horaires mesurées dans le secteur Vieux-Limoilou dépassent le seuil pour l’IQA « Acceptable » (IQA 26) à 51,7 %, soit un jour sur deux.

Pour sa part, le récent rapport du ministère de l’Environnement du Québec, révèle que la concentration moyenne annuelle de particules fines PM2,5 enregistrée dans le secteur VieuxLimoilou à Québec était de 8,70 µg/m³ en 20216 . Donc, on constate que la concentration moyenne annuelle de particules fines PM2,5 dans ce secteur dépasse la valeur annuelle de qualité de l’air de 5 µg/m³ recommandée par l’OMS⁷.

Selon l’OMS «environ 80 % des décès attribués à l’exposition aux PM2,5 dans le monde pourraient être évités si les pays atteignaient le seuil annuel de référence de 5 µg/m³» ⁸.

De plus, les données présentées dans ce rapport révèlent que la concentration maximale journalière de particules fines PM2,5 enregistrée dans ce secteur dépasse largement la valeur quotidienne de qualité de l’air de 15 µg/m³ recommandée par l’OMS. Par exemple, la valeur plus élevée de PM2,5 enregistrée à la station Québec – Vieux-Limoilou en 2021 était de 104,8 µg/m³ (moyenne journalière), c’est-à-dire 7 fois le seuil fixé par l’OMS. De plus, on remarque que la concentration de PM2,5 de 18,75 µg/m³ représente le 90^e centile de concentrations journalières mesurées par la station Québec – Vieux-Limoilou. Cela veut dire que plus de 10 % des concentrations moyennes journalières mesurées par cette station dépassent la valeur quotidienne de qualité de l’air recommandée par l’OMS et également la valeur seuil de 18,2 µg/m³ pour l’IQA « Acceptable » (IQA 26).

Le même rapport du ministère de l’Environnement révèle que la concentration moyenne annuelle d’ozone enregistrée dans le secteur Vieux-Limoilou à Québec était de 23,86 ppb en 2021. Ce rapport révèle également que la concentration maximale journalière d’ozone enregistrée dans ce secteur était de 74,45 ppb. De plus, on remarque que la concentration de 40,33 ppb représente le 95e centile de concentrations journalières mesurées par la station Québec – Vieux-Limoilou. Cela veut dire qu’environ 5 % des concentrations moyennes journalières mesurées par cette station dépassent le seuil de 42,64 ppb pour l’IQA « Acceptable » (IQA 26) et le niveau critique d’ozone 40 ppb de l’indice AOT40.

En ce qui concerne le dioxyde d’azote (NO2), même pour les concentrations atteignant la valeur de 106,5 ppb (203,65 µg/m3 ) l’indice de la qualité de l’air (IQA) utilisé au Québec serait considéré comme « bon » pour la santé. Donc, les concentrations moyennes journalières mesurées par cette station ne dépasseront jamais le seuil pour l’IQA « Acceptable » (IQA 26). Par exemple, la valeur plus élevée de NO2 enregistrée à la station Québec – Vieux-Limoilou en 2021 était de 69,45 ppb (132,8 µg/m³), c’est-à-dire 5 fois le seuil de 25 µg/m3 fixé par l’OMS.

Effets à court terme de la pollution atmosphérique sur la mortalité

De nombreuses études ont montré qu’une hausse de la pollution atmosphérique a une incidence sur la mortalité quotidienne, mais entraîne aussi, par exemple, une augmentation du nombre d’hospitalisations en rapport avec des maladies cardiovasculaires ou respiratoires. En Belgique, on utilise un indice basé entièrement sur les effets santé afin d’évaluer la qualité de l’air globale. « Pour ce faire, le risque relatif (RR) indiqué dans le rapport « Health Risks of Air Pollution In Europe (HRAPIE) » émis par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a été pris en compte. Le risque relatif représente l’augmentation de l’impact santé pour une augmentation de 10 µg/m³ des concentrations⁹.

Pour définir l’impact sur la santé de la pollution atmosphérique, on utilise les RR associés à l’augmentation de la « mortalité quotidienne totale ». Les RR suivants (par augmentation de 10 µg/m³) sont utilisés pour évaluer l’augmentation de la mortalité totale :

• Moyenne journalière PM2.5 1,0123
• Moyenne max. 8 h O3 1,0029
• Moyenne max. 1 h NO2 1,0027

Cela signifie que pour chaque augmentation de 10 µg/m³ des concentrations en moyenne journalière de PM2.5, la mortalité quotidienne augmente statistiquement de 1,23 %. De même, elle augmente de 0,29 % pour chaque augmentation de la concentration moyenne maximale horaire d’O3 et de 0,27 % pour chaque augmentation de la concentration moyenne maximale horaire de NO2. Les risques relatifs associés à la mortalité totale sont définis sur la base d’une étude épidémiologique comparant l’évolution quotidienne de la pollution de l’air à la variation quotidienne de la mortalité totale.

Rappelons que l’IQA a été créé pour inciter les personnes vulnérables de s’informer sur la qualité de l’air à l’aide de cet outil afin de déterminer à quel moment devraient prendre des précautions pour protéger leur santé. Toute fois, la catégorie «acceptable» est inappropriée pour renseigner les personnes vulnérables sur la qualité de l’air de leur région compte tenu qu’elle minimise les impacts des émissions de polluants sur la santé. Les niveaux de pollution qui ont une incidence sur la mortalité et la morbidité quotidienne ne peuvent pas être considérés comme « acceptables ».

Slavko Sebez, M.Sc. Santé communautaire

Sources

1. Sherbrooke Citoyen, Qualité de l’air à Sherbrooke https://sherbrookecitoyen.org/2021/06/16/qualite-de-lair/
2. Gouvernement du Québec, Prévenir les effets de la pollution de l’air sur la santé https://www.quebec.ca/sante/conseils-etprevention/sante-et-environnement/prevenir-les-effets-de-la-pollution-de-l-air-sur-la-sante
3. Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP), La méthode de calcul de l’indice de la qualité de l’air (IQA) https://www.iqa.environnement.gouv.qc.ca/contenu/calcul.htm
4. Cellule Interrégionale de l’Environnement (CELINE), Belgique, AOT40 végétation https://www.irceline.be/fr/qualite-de-lair/mesures/ozone/history/evolution/aot40-vegetation
5. Ligne directrice sur la qualité de l’air intérieur résidentiel pour l’ozone, Santé Canada, 2010 https://www.canada.ca/content/dam/canada/health-canada/migration/healthy-canadians/publications/healthy-living-viesaine/ozone/alt/ozone-fra.pdf
6. Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP), Bilan de la qualité de l’air au Québec 2021, Dépôt légal – 2024 https://www.environnement.gouv.qc.ca/air/bilan/qualite-air-quebec-2021.pdf
7. Lignes directrices OMS relatives à la qualité de l’air, Résumé d’orientation, 2021 https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/346555/9789240035423-fre.pdf?sequence=1&isAllowed=y
8. Organisation mondiale de la Santé (OMS), Lignes directrices mondiales de l’OMS sur la qualité de l’air, 2021 https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/who-global-air-quality-guidelines
9. Cellule Interrégionale de l’Environnement, Belgique https://www.irceline.be/fr/qualite-de-lair/mesures/belaqi-indice-de-la-qualite-de-lair/information

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Encore la fin de semaine dernière, les concentrations de particules fines (PM2,5) dans l’air ambiant à Limoilou étaient plus élevées qu’ailleurs dans la région de la Capitale-Nationale. Effectivement, la station du réseau de surveillance de la qualité de l’air «Québec-secteur du Vieux-Limoilou» affichait la mauvaise qualité de l’air pour la majeure partie de la journée du 17 août 2024. Selon les données provenant du Réseau de surveillance de la qualité de l’air du Québec (RSQAQ), les concentrations atmosphériques maximales de PM2,5 mesurées à Limoilou atteignaient le plafond sur l’échelle de l’IQA (indice de la qualité de l’air)¹ .

Rappelons que la valeur maximale affichée sur l’échelle de l’IQA est 75, soit 52,5 µg/m³ pour les particules fines (PM2,5). Pour leur part, les concentrations atmosphériques maximales de PM2,5 mesurées dans les deux autres stations de la région de Capitale-Nationale (Champigny Ancienne-Lorette et Lévis Georges-Maranda) étaient largement inférieures au plafond de 75 sur l’échelle de l’IQA.

De plus, une augmentation des concentrations ambiantes de PM2,5 a été observée également à Limoilou le 14 août 2024. Les concentrations ambiantes de PM2,5 dans le secteur de Limoilou dépassaient le seuil de 50 sur l’échelle de l’IQA, soit 35 microgrammes par mètre cube (µg/m³). Cependant, on constate encore que les concentrations ambiantes de PM2,5 dans les deux autres stations de la région de Capitale-Nationale ne dépassaient pas le seuil de 35 µg/m³ et affichaient la qualité de l’air acceptable pour la même période de la journée. À titre informatif indiquons également que la limite de concentration pour les PM2,5 recommandée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) est de 15 μg/m³ (moyenne sur 24 heures)² .

Malgré le fait que ces épisodes de mauvaise qualité de l’air sont relativement peu fréquentes, d’autres cas similaires indiquent une disparité entre les concentrations ambiantes de PM2,5 mesurées par les stations de surveillance de la qualité de l’air de la région de Capitale-Nationale. Effectivement, une autre augmentation isolée des concentrations ambiantes de PM2,5 à Limoilou a été observé le 30 septembre 2023.

Donc, on peut conclure avec une certitude qu’une augmentation isolée des concentrations ambiantes de PM2,5 à Limoilou est causée par les émissions provenant de sources locales présentes dans le secteur. Ces émissions affectent de façon significative la qualité de l’air ambiant dans le secteur de Limoilou.

Précisons que les PM2,5 sont rejetées continuellement par les sources locales de pollution présentes dans le secteur (l’usine Papiers White Birch, l’incinérateur de la Ville de Québec, Port de Québec, etc.). Cependant, une augmentation des concentrations ambiantes de PM2,5 est observable lorsque les conditions météorologiques sont défavorables à la dispersion des émissions. Par exemple, un vent faible ou l’absence de vent peut favoriser l’accumulation des polluants dans l’air.

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• Usine Papiers White Birch
• Incinérateur de la Ville de Québec
• Port de Québec

Soulignons que, même si les émissions de PM2,5 provenant de sources locales présentes dans le secteur évaluées individuellement respectent les normes imposées par le ministère de l’Environnement, les effets combinés des activités humaines et des phénomènes naturels sont susceptibles d’engendrer des effets cumulatifs. «Ces effets accumulés peuvent être importants même si les effets de chaque action, évalués individuellement, sont considérés comme négligeables³».

Rappelons également que de nombreuses études épidémiologiques ont mis en évidence des associations à court terme entre les niveaux ambiants de particules et une augmentation de la mortalité, des admissions hospitalières et des consultations médicales⁴ . Ces effets concernent l’appareil respiratoire, mais également l’appareil cardiovasculaire.

En conclusion, il est évident qu’il est très important de bien informer les résidants du secteur de Limoilou sur la qualité de l’air ambiant afin qu’ils puissent prendre toutes les précautions nécessaires pour protéger leur santé. Soulignons que les autorités concernées recommandent de vérifier la qualité de l’air avant d’effectuer un déplacement ou de pratiquer une activité à l’extérieur⁵.

Slavko Sebez, M. Sc., Santé communautaire

Qualité de l’air et prévisions pour Limoilou

• Qualité de l’air pour Québec, Vieux-Limoilou (Des Sables)
• https://air.revolvair.org/fr/station/ca/qc/quebec/quebec-vieux-limoilou-des-sables-frm

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Analyses de M. Sebez au format PDF

• Les particules fines dans l’air ambiant plus élevées à Limoilou qu’ailleurs
• Augmentation des concentrations ambiantes de PM2,5 observée à Limoilou

Références

1. L’indice de la qualité de l’air (IQA) https://www.iqa.environnement.gouv.qc.ca/contenu/index.asp
2. Organisation mondiale de la Santé (OMS), Lignes directrices mondiales de l’OMS sur la qualité de l’air, 2021 https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/who-global-air-quality-guidelines
3. Guide du praticien sur l’évaluation des effets cumulatifs, Gouvernement du Canada, Février 1999 https://publications.gc.ca/collections/Collection/En106-44-1999F.pdf
4. Évaluation scientifique du smog au Canada : faits saillants et messages clés : chapitre 2, Gouvernement du Canada, juin 2017 https://www.canada.ca/fr/environnement-changement-climatique/services/pollutionatmospherique/publications/evaluation-scientifique-smog-faits-saillants/chapitre-2.html

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Effectivement, le 23 février 2024 une seule station du réseau de surveillance de la qualité de l’air au Québec affichait la mauvaise qualité de l’air : la station Québec – secteur de Champigny². Rappelons que c’est un secteur résidentiel où le chauffage au bois est la principale cause de la mauvaise qualité de l’air en hiver. Cette situation persiste depuis plusieurs jours et personne ne s’est inquiété pour la santé des résidents, notamment des personnes vulnérables (les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes atteintes de problèmes respiratoires ou cardiaques).

23 février 2024, 12 h

Il est à noter qu’aucun avis n’est émis par les autorités concernées pour que les personnes vulnérables puissent prendre des précautions pour protéger leur santé. Rappelons que «les directeurs de santé publique ont le rôle d’informer la population sur différentes situations comme l’état de santé de la population en général, des priorités concernant certaines problématiques de santé, des personnes les plus vulnérables et des facteurs de risques possibles»³.

Pourtant l’indice de la qualité de l’air (IQA) pour le secteur de Champigny affichait la qualité de l’air «acceptable» pour la majeure partie de la journée et la qualité de l’air «mauvais» pendant 5 heures (entre 8h et 13h).

Le niveau maximal de particules fines (PM2,5) atteignait le 60 sur l’échelle d’IQA, soit 42 μg/m³ (microgrammes par mètre cube) et l’indice IQA est resté supérieur à 25 soit à 17,5 μg/m3 toute la journée.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les PM2,5 peuvent pénétrer profondément dans les poumons et peuvent même entrer dans la circulation sanguine. Elles ont principalement des effets sur les systèmes cardiovasculaire et respiratoire, et affectant également d’autres organes. Rappelons que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande le seuil de référence pour les PM2,5 de 15 μg/m³ sur 24 heures⁴.

De plus, un récent rapport de Santé Canada révèle que, «l’exposition chronique à la pollution atmosphérique liée aux PM2,5 a contribué à 8 % de la mortalité non accidentelle toutes causes confondues chez les Canadiens de plus de 25 ans, ce qui équivaut à 10 000 décès par année ou à 27 décès par 100 000 habitants». Les résultats provinciaux indiquent que l’Ontario et le Québec sont les provinces où la pollution atmosphérique a le plus d’impacts, tant en nombre absolu de décès qu’en nombre de décès prématurés par 100 000 habitants⁵.

Selon L‘INSPQ, plusieurs suggestions pour réduire la contribution du bois comme source de pollution sont présentées aux administrations nationales, régionales ou locales ainsi qu’aux décideurs politiques et le grand public⁶.

Respectueusement,
Slavko Sebez M. Sc., et le résident du secteur Champigny

Sources

1. Journal de Québec
   https://www.journaldequebec.com/2024/02/06/interdiction-dutiliser-des-poeles-et-foyers-a-partir-de-mercredi-a-quebec
2. Indice de la qualité de l’air (IQA)
   https://www.iqa.environnement.gouv.qc.ca/contenu/index.asp
3. Rôle et mandat des directeurs de santé publique du Québec
   https://www.indexsante.ca/chroniques/613/role-et-mandat-des-directeurs-de-sante-publique-du-quebec.php
4. Lignes directrices mondiales de l’OMS sur la qualité de l’air, 2021
   https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/who-global-air-quality-guidelines
5. Les impacts sur la santé de la pollution de l’air au Canada – Estimation des décès prématurés et des effets non mortels, Rapport 2021
   https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/publications/vie-saine/impacts-sante-pollution-air-2021.html
6. La combustion du bois et du charbon, quels sont les enjeux sanitaires pour l’Europe et l’Amérique du Nord? – INSPQ
   https://www.inspq.qc.ca/bise/la-combustion-du-bois-et-du-charbon-quels-sont-les-enjeux-sanitaires-pour-leurope-et-l-amerique-du-nord

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